Ideen til Levant fikk Iskender Ekinci og Erdal Vural for fire år siden, og for to år siden dukket dette lokalet opp. I september åpnet restauranten dørene for gjester, i et av de fem unike, skiferkledde husene i Vannkunsten Syd i Bjørvika, rett på brygga og med utsikt over fjorden. I etasjene over er det boliger, og på gateplan er det flere serveringssteder.
– Vi ville skape en restaurant som var mer enn bare et spisested. Vi ville gi Levant en stemning som var unik, og som denne plasseringen fortjener. Derfor har vi gitt stedet farger og struktur, med sofaer, tepper og gardiner, sier Iskender Ekinci, daglig leder i Levant.
I moderne innpakning
Målet for Levant er å servere tyrkisk mat på et nytt nivå, hvor gode smaker og råvarer kommer i en mer moderne innpakning.
– Det tyrkiske kjøkkenet regnes som et av de beste i verden, men er ikke så kjent for måten det presenteres på. Det har vi jobbet mye med, og fått på plass en meny som er god både for smaken og for øyet, sier Iskender.
For å få den riktige, autentiske tyrkiske kokkekunsten hentet de inn tyrkisk kjøkkensjef og soussjef, begge med lang erfaring. I løpet av de siste månedene har de testet mellom 60 og 70 forskjellige retter, og landet på 19 av dem. På menyen står nå tre hovedretter, seks kalde meze-retter, seks varme samt fire desserter. I tillegg har restauranten sin egen surdeigsekspert som lager alt av bakevarene.
– Lammecarreen har allerede rukket å bli en favoritt, og mange velger å dele de forskjellige meze-rettene. Vi er tro mot røttene våre, og bruker bare ingredienser og krydder fra Midtøsten, og først og fremst tyrkiske. Det har blitt svært godt mottatt. Servitørene er flinke til å veilede, så det skal være lett å orientere seg på menyen, forteller Iskender.
– Vi ønsker å servere tyrkisk mat på en ny og mer moderne måte, som er god både for smaken og for øyet, sier Iskender Ekinci, daglig leder i Levant. Foto: Levant
Oppfylt drømmen om jazz
Levant har hele tre etasjer, og er innredet for at det skal føles lunt og intimt.
– Vi har laget forskjellige soner, slik at det er luftig, men ikke for åpent. Samtidig har vi flere steder hvor vi kan ha større grupper samlet. Det er laget for både to på date og en gjeng som skal hygge seg, sier han.
I første og andre etasje er det restaurant og bar, og hvis man tar turen ned trappen til underetasjen, kommer man til en unik cocktail- og jazzbar, som er åpen fredager og lørdager.
– Dette har vært en drøm lenge. Å ha en cocktailbar med live New York-jazz. Tenk å komme ned her, og bli forflyttet til en nattklubb i New York. Det er et brudd med det tyrkiske, men vi synes det passer sammen på en kul og elegant måte. Samtidig er det et ønske om å gi folk flere opplevelser, utover det å spise. Dette er gøy og annerledes, og folk elsker det, sier Iskender.
